機槍

機槍指全自動、可快速連續發射的枪械。通常分為轻机枪、中型机枪、通用机枪、重机枪等幾種，口徑20毫米以上的叫“机炮”。
機槍為了滿足連續射擊的穩定需要，通常備有两脚架及可安裝在三脚架或固定槍座上，主要發射步槍或更大口徑的子弹，能快速連續射擊，以掃射為主要攻擊方式，透過綿密火網壓製對方火力點或掩護己方進攻。除了攻擊有生目標之外，也可以射擊其他無装甲防護或薄裝甲防護的目標。

19世纪60年代開始出現有手動式的機槍，使用手動來提供上膛、击发、退膛的動力，其代表作為格特林机枪。在19世紀80年代，美国人海勒姆·马克沁發明全自動機槍。

1882年，赴英国考察時，馬克沁發現士兵射擊時常因老式步枪的后座力，肩膀被撞得瘀青。這現象表示了槍的後座力能量不小，而這能量來自於槍彈發射時產生的火藥氣體，馬克沁認為可以加以利用。馬克沁首先在一支老式的溫切斯特步槍上進行改裝試驗，利用射擊時子彈噴發的火藥氣體使槍完成開鎖、退殼、送彈、重新閉鎖等一系列動作，實現子彈的自動連續射擊，並減輕了槍的後座力。馬克沁在1883年首先成功地研製出世界上第一支自动步枪。後來，他根據此步槍上得來的經驗，進一步發展和完善了他的槍管短後座自動射擊原理。他為了連續供彈，製作了一條長達6米的帆布彈鏈。馬克沁在1884年製造出世界上第一支能夠自動連續射擊的機槍，同年取得應用此原理的機槍專利。